本故事讲述了从小就过着特别贫穷生活的穷小子蒲郡风太郎（松山健一 饰）因年幼时家里非常贫穷，常被小朋友们歧视耍弄。最疼爱他的妈妈因病无钱医治，也离他而去。常年酗酒游手好闲经常打骂他的父亲蒲郡健藏（椎名桔平 饰）光知道从家里要钱喝酒，喝醉了就对他打骂使他脸上留下了一道伤痕。从而致使他幼小的心灵对人生产生了极度扭曲的想法，和金钱至上金钱就是万能的人生观。为了钱他啥事都能干出来，不惜杀人来保护钱财。从所在工厂下岗后，被招聘到了三国造船厂，见到了老板的女儿三国绿（米姆拉 饰）就暗下决心为了钱和儿时的怨恨，一定把三国绿搞到手，于是就策划了一系列的阴险计划。使用苦肉计取的了三国绿好感，又接近她的妹妹，同样脸上有伤疤从小就自卑忧郁的三国茜（木南晴夏 饰），很快取得了三国茜的欢心。使他的计划更近了一步，最终他能实现自己的目标吗？

1945年4月，第二次世界大战接近尾声。日本方面，业已77岁高龄的铃木贯太郎（山崎努 饰）经天皇裕仁（本木雅弘 饰）的劝说，同意出任新一届的首相。在随后的组阁中，陆军大将阿南惟几（役所广司 饰）确认为陆军大臣的人选。在此期间，希特勒饮弹自尽，欧洲战场尘埃落定，日本站在了 历史的十字路口。以畑中健二（松坂桃李 饰）等少壮派军人为代表的主战派摩拳擦掌，等待和同盟国进行本土决战。政府高层方面则出于各种考虑，就是否终止战争进行激烈讨论。东京大空袭、《波茨坦公告》、长崎-广岛原爆。时间一分一秒流逝，各方势力的碰撞也到了关键时刻……

1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城沦陷，部分官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死保卫这个大厦将倾的城池。宋锡濂部军官陆剑雄（刘烨 饰）协同战友与日军展开了激烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院安全区，女教师姜淑云（高圆圆 饰）奔波往复，尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女；拉贝的秘书唐先生（范伟 饰）小心应付，委曲求全，为了保护家人而做出错误的选择，他也为此付出代价；舞女小江（江一燕 饰）纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚，她在关键时刻的选择则在其女性的外壳下注入一份刚强；日本人角川（中泉英雄 饰）随部队进驻这个千疮百孔、破败不堪的城池，在这个人间炼狱，他的心灵感受到前所未有的巨大冲击。狼烟滚滚，血流成河，大时代的背景下，人们既要承受时代的无情给予，也要做出攸关命运的痛苦抉择……